• Die Entstehung eines genetischen Flaschenhalses. Um die Zuchtziele möglichst effizient zu erreichen, ist die künstliche Besamung in der Tierzucht der Normalfall. Das Sperma weniger Vatertiere wird dafür über weite Strecken gehandelt. Oft stammen deswegen große Gruppen vom gleichen Tier ab. Diese enge genetische Variabilität vermindert die biologische Vielfalt und die Anpassungsfähigkeit an äußere Bedingungen.
• Gesundheitliche Probleme. Die Konzentration auf extrem einseitige Leistungen führt zu gesundheitlichen Problemen bei Hochleistungsrassen. Masthähnchen leiden aufgrund ihres hohen Gewichts häufig an Brustbeinschäden. Mastschweinen und Mastgeflügel wird das Sättigungsgefühl weggezüchtet, während ihnen gleichzeitig ein ständiges Überangebot an Nahrung zur Verfügung steht. Das führt dazu, dass die Tiere ihr ohnehin schon kurzes Leben nicht ohne Medikamentengaben überstehen. Um den Aufwand zu minimieren, wird häufig der gesamte Bestand – zum Teil präventiv – medikamentös behandelt. Häufige Antibiotika-Gaben können zur Entwicklung resistenter Keime führen. Durch den Verzehr tierischer Lebensmittel gelangen diese auch in den menschlichen Organismus und gefährden so die Wirksamkeit der für Menschen wichtigen Antibiotika.
• Schwierigkeiten bei der Aufzucht. Bei den Hochleistungstieren gibt es häufig Schwierigkeiten bei der Aufzucht. Schweine haben oft größere Würfe als Zitzen zur Verfügung. Die Sauen können ihre eigenen Jungen nicht versorgen. Teils ist das Geburtsgewicht der Ferkel außerdem zu gering, um überleben zu können. Daher sterben die Ferkel nach einigen Tagen oder werden getötet.
  Bei Rindern besteht aufgrund zu enger Geburtswege oft die Notwendigkeit zum Kaiserschnitt. Das kommt vor allem bei Weiß-Blauen Belgiern vor, die als Fleischrinder in Richtung einer verstärkten Muskelentwicklung gezüchtet wurden.
• Einseitige Wertschöpfung. Wenn die Tiere durch ihre Züchtung ganz klar auf ein Produkt ausgerichtet sind, besteht das Problem, dass die anderen Erzeugnisse von minderer Qualität sind und nur eine geringe Wertschöpfung erzielen können. Als Beispiel: Eine Kuh, die für die Milchproduktion gezüchtet wurde, setzt nur wenig Fleisch an. Es ist nicht geeignet, um mit dem Fleischverkauf eine nennenswerte Einnahme zu erzielen.
• Das überflüssige Geschlecht. Für die reine Fleischproduktion ist das Geschlecht der Masttiere zweitrangig, doch insbesondere bei der Milch- und Eierproduktion wird das männliche Geschlecht ökonomisch wertlos. Diese Tiere können nicht das gewünschte Produkt erzeugen und setzen gleichzeitig kaum zufriedenstellende Fleischmengen, in der wirtschaftlich rentablen Zeit, an. Männliche Kälber von Milchkühen werden daher oft vernachlässigt und über sehr weite Strecken zur Mast ins Ausland transportiert. Auch Hähne sind oft unerwünscht. Die männlichen Küken von Legehennen werden kurz vor dem Schlüpfen im Ei getötet.

Hochleistungsrassen stehen traditionelle Zwei- und Mehrnutzungsrassen gegenüber. Sie sind nicht auf die Herstellung eines bestimmten Erzeugnisses spezialisiert und bilden eine essenzielle Basis für eine nachhaltige Tierzucht.

Zwei- oder Mehrnutzungsrassen können deutlich älter werden und sind widerstandsfähiger gegenüber Krankheiten und Umweltfaktoren. Sie können mit wechselnder Witterung und verschiedenen Standortbedingungen gut umgehen. Gleichzeitig wachsen sie langsamer und produzieren im Vergleich weniger Fleisch, Eier oder Milch.

Neben den Haltungsbedingungen hat die Tierzucht große Auswirkungen auf die allgemeine Tiergesundheit, das Ausleben artgemäßen Sozialverhaltens sowie die Verwertbarkeit regionaler Futtermittel und natürlich auf die Qualität der Produkte. Auch gesunde Kreuzzüchtungen sind ein wichtiger Schritt hin zu mehr Nachhaltigkeit in der Zucht. Sie sind, ähnlich wie Zweinutzungsrassen, nicht nur auf die Maximalproduktion ausgerichtet.

Einige Tierarten (z.B. Wiederkäuer oder Kaninchen) können es über Mikroorganismen im Darm oder Pansen selbst synthetisieren und im restlichen Körper speichern. Andere Tiere haben diese Fähigkeit nicht. Sie decken ihren Vitamin B12-Bedarf über die Einnahme tierischer Nahrung.
Daher werden Schweine und Geflügel in der Regel mit B12 zugefüttert. Doch in Deutschland dürfen nur wenige tierische Produkte verfüttert werden, weshalb das normale Futtermittelspektrum, das eigentlich auch tierische Bestandteile enthalten würde, ärmer an B12 ist. Es wird auf chemisch synthetisiertes B12 zurückgegriffen.
Menschen können B12 ebenfalls nicht selbst synthetisieren und sind auf andere Quellen, wie tierische Lebensmittel, Algen oder künstliche Präparate angewiesen.

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt aus gesundheitlichen Gründen eine Halbierung des aktuellen Fleischkonsums. Das bedeutet, je nach Kalorienbedarf, sollten pro Person höchstens 300 bis 600 Gramm Fleisch und Wurst pro Woche verzehrt werden. Einen ganzheitlichen Ansatz, der die Gesundheit von Menschen und Planet ins Visier nimmt, verfolgt die Planetary Health Diet: Laut der Forschungsgruppe ist eine massive Reduktion des Konsums tierischer Produkte, auf etwa ein Viertel des heutigen Niveaus in Deutschland, nötig.

Slow Food Empfehlungen
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